目前數控切割機所主要采用的幾類切割方式中，以火焰切割機和等離子切割機最多，兩類加工切割方式在效果、成本、效率上表現略有不同，但從整體上來看，火焰切割與等離子切割相差并不是太大，這使得很多企業(yè)在采購時顯得頗為猶豫。
以下是兩類加工方式在主要功能特性上的介紹，同時主要就切割質量上的不同給予了詳細的對比介紹，希望能給廣大正在著手選購數控切割機的企業(yè)一些幫助。
數控火焰切割機通過燃燒高溫切割，或者通過氧化切割金屬。因此，其應用的范圍被局限到了鋼材這一類能使用氧化技術處理的黑色金屬內。像鋁，不銹鋼一類的金屬會生成氧化物約束進一步的氧化。這就使得傳統(tǒng)的火焰氣體切割不可能處理這一類材料。等離子切割，并不依耐于氧化處理，因此可以有效的切割鋁，鋼，和其他一些導電金屬。
按切割方式，數控切割機有火焰切割和等離子切割機。等離子切割只能在能作為導體的金屬上才有效———低碳鋼，鋁材和不銹鋼是典型的例子。在切割低碳鋼的時候，操作人員將會體驗到更高速，更深的切割效果。
而且不同種類的氣體都能被用在數控等離子切割機，目前大多數的人都使用壓縮空氣來進行等離子切割。在大多城市都可以買到空氣壓縮機，因此，等離子切割不需要可燃氣體和壓縮氧氣等氣體作為操作氣體。
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