早幾十年前，世界各國都相繼開展了對數(shù)控切割的技術(shù)、工藝、相關(guān)配套軟件以及焊割設(shè)備的深入開發(fā)研究，經(jīng)過這幾十年的不懈努力，目前基本形成各種類型、功能齊全的系列化數(shù)控切割機產(chǎn)品。為了滿足各種材質(zhì)的切割性能和精度要求，先后誕生了數(shù)控火焰切割機、數(shù)控等離子切割機、激光切割機等與之相適應(yīng)的切割工藝，達到了為用戶全面提供數(shù)控切割解決問題的方案。
20世紀70年代中期，針對我國船舶工程建造過程中的放樣工序，人們研究了船體線型的數(shù)學(xué)光順及曲面外板展開的計算機輔助設(shè)計程序，該程序系統(tǒng)產(chǎn)生的輸出結(jié)果可用于數(shù)控加工，于是數(shù)控火焰切割機被引入船舶制造行業(yè)用于鋼板切割下料。應(yīng)用數(shù)控切割船用鋼板的優(yōu)越性立刻展現(xiàn)出來，它既節(jié)省了工時、放樣臺場地和樣板材料，又能減輕工人勞動強度，極大地提高了工效。
船廠數(shù)控火焰切割機的特征最為明顯的是軌距大，一般都超過6500mm，以使大尺度鋼板的切割不受限制。近年來，隨著船型的加大和船用鋼板變寬，7500mm和9000mm甚至更寬軌距的大型機器被優(yōu)先選用。另外還有：機器具有高速噴（鋅）粉劃線的功能，（我公司又稱劃線數(shù)控切割機、標記數(shù)控切割機）從而為切割后的裝配、焊接提供方便；由于存在大量的拼板焊接工作量，因此性能穩(wěn)定可靠、能勝任多種形狀坡口切割的火焰直線三割炬通常被列入船廠的訂單；具有余料套料切割功能的CNC系統(tǒng)，因能簡化操作、提高了鋼板利用率。為了適應(yīng)大跨距、高速度的要求，船廠選用的數(shù)控火焰切割機，普遍采用高剛性的龍門式機架以及齒輪、齒條雙邊同步的驅(qū)動方式的龍門式數(shù)控火焰切割機。
上世紀80年代以來，因為數(shù)控火焰切割機具有許多優(yōu)點，在我國造船行業(yè)獲得了普遍應(yīng)用。至90年代中期，數(shù)控等離子切割機開始登臺亮相，它給我國船廠的鋼板帶來了巨大的變革，并產(chǎn)生了極其深遠的影響。時至今日，數(shù)控等離子切割機已經(jīng)接替數(shù)控火焰切割機，在船廠的鋼板下料中占據(jù)了主導(dǎo)地位?，F(xiàn)階段造船行業(yè)雖然等離子切割機占據(jù)主導(dǎo)位置，但數(shù)控火焰切割機退出歷史的舞臺還為時過早，畢竟數(shù)控火焰切割機在切割厚度超過30 mm的鋼板、切割加工多種形狀的坡口和多割炬大批量切割直條鋼板時，還有許多不容忽視的優(yōu)越性?？梢灶A(yù)見，數(shù)控火焰切割機在今后相當(dāng)長的時期內(nèi)，將作為數(shù)控等離子切割機等先進設(shè)備的補充，在造船行業(yè)繼續(xù)發(fā)揮它應(yīng)有的作用，并將在船廠的切割設(shè)備中長期存在。
