數(shù)控等離子切割機(jī)的外形和尺寸多種多樣。有用機(jī)器人手臂控制精確切割的巨型等離子切割機(jī)，也有在手工作坊中使用的精簡的手持式數(shù)控切割機(jī)。無論尺寸大小，所有的等離子切割機(jī)都是基于相同的原理，結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)也大致相同。
數(shù)控等離子切割機(jī)工作時，通過一個狹小的管道送出如氮?dú)?、氬氣或氧氣的壓縮氣體。管道的中間放置有負(fù)電極。在給負(fù)電極供電并將噴嘴口接觸金屬時，就形成了導(dǎo)通的回路，電極與金屬之間就會產(chǎn)生高能量的電火花。
數(shù)控等離子切割機(jī)安裝地點(diǎn)，應(yīng)遠(yuǎn)離大型用電設(shè)備和經(jīng)常有電氣干擾的地方。使用過程中，要定期清理切割機(jī)內(nèi)灰塵和元件上的污垢，檢查電線是否有老化現(xiàn)象等。地線與工件接觸不良接地是切割前一項(xiàng)必不可少的準(zhǔn)備工作。未使用專用的接地工具，工件表面有絕緣物及長期使用老化嚴(yán)重的地線等，都會使地線與工件接觸不良。應(yīng)使用專門的接地工具，并檢查是否有絕緣物影響地線與工件表面接觸，避免使用老化的接地線。火花發(fā)生器不能自動斷弧等離子切割機(jī)工作時，首先要引燃等離子弧，由高頻振蕩器激發(fā)電極與噴嘴內(nèi)壁之間的氣體，產(chǎn)生高頻放電，使氣體局部電離而形成小弧，這一小弧受壓縮空氣的作用，從噴嘴噴出以引燃等離于弧，這是火花發(fā)生器主要的任務(wù)。
